Conocimientos sobre nantecnología

La encuesta señala también que la mayoría de los estadounidenses prefieren que sea el gobierno y no el sector quien supervise y gestione los riesgos asociados a los avances en nuevos campos de la ciencia y la tecnología como es la nanotecnología, a pesar de que la confianza pública en las agencias reguladoras estadounidenses está decayendo.

En la encuesta, para la que se ha seguido un proceso similar a la del año pasado, se entrevistaron, por teléfono, a 1.014 estadounidenses adultos del 27 al 28 de agosto. La encuesta fue encargada por el Project on Emerging Nanotechnologies del Woodrow Wilson International Center for Scholars y realizada por la empresa de investigación independiente Peter D. Hart Research.

A pesar de que se calcula que el pasado año salieron al mercado unos 50.000 millones de dólares en productos fabricados con nanotecnología, sólo el 6% de los encuestados, es decir, menos de uno de cada 16, afirman haber “orído hablar mucho” sobre la nanotecnología, en comparación con un 10% en el 2006. En el 2007, un 21% (cifra similar al año anterior) afirma haber “oído algo” sobre nanotecnología. Y, al igual que en el 2006, alrededor del 70% de los adultos afirma haber oído “solo un poco” o “nada en absoluto”.

Las mujeres en general, los ancianos y los individuos con niveles inferiores de educación y de renta son los que menos probabilidades tienen de haber oído algo acerca de la nanotecnología.

“A pesar de que el número de productos con nanotecnología –de suplementos dietéticos a productos para la piel o dispositivos electrónicos– se ha más que duplicado desde el último año, alcanzando una cifra que ronda los 500 productos (www.nanotechproject.org/consumerproducts), el indicador de conocimiento público se mantiene estancado en unos niveles decepcionantemente bajos”, señala David Rejeski, director del Project on Emerging Nanotechnologies del Wilson Center. “Las iniciativas para informar al público no han tenido un desarrollo paralelo al crecimiento de este nuevo campo de la tecnología. Esto aumenta el peligro de que el mínimo golpe de efecto –incluso si se trata de una falsa alarma sobre la seguridad o la salud– pueda minar la confianza pública, fomentar el recelo de los consumidores y, como resultado, dañar el futuro de la nanotecnología, antes de llegar a lograr sus aplicaciones más apasionantes”.

Según Rejeski: “Al igual que en encuestas anteriores, los resultados indican que el público quiere más información sobre nanotecnología. La mayoría de los estadounidenses serán reacios a usar nanoalimentos y productos relacionados hasta que sepan lo suficiente para poder evaluar las ventajas de estos productos”.

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