EEUU se prepara para el impacto del huracán Florence

El este de Estados Unidos se preparaba este lunes para el impacto del huracán "mayor" Florence, que amenaza con inundaciones catastróficas en áreas ya afectadas por fuertes lluvias.

La tormenta estaba a 1.005 kilómetros al sudeste del territorio británico del Atlántico norte de la isla Bermuda a las 09H00 GTM del lunes, y se pronosticaba que "se convertiría en un huracán mayor" el lunes por la mañana, dijo el Centro nacional de Huracanes (NHC).

"Se espera que (Florence) siga siendo un huracán mayor, extremadamente peligroso hasta el jueves", dijo el centro con sede en Miami.

La oficina del gobernador de Virginia, Ralph Northam, describió a Florence como posiblemente el "huracán más importante en décadas" para el estado, y advirtió sobre "inundaciones catastróficas, fuertes vientos y, posiblemente, cortes generalizados de energía".

"La mayor amenaza de los huracanes para la vida no son los vientos fuertes, sino que las inundaciones son la consecuencia más mortífera de estas tormentas", agregó.

La Armada estadounidense ordenó que todos sus barcos abandonaran el área de Hampton Roads, ante el paso del huracán.

Las fuertes lluvias en el área de Washington durante el fin de semana ya provocaron inundaciones en la histórica ciudad de Alexandria, Virginia, informaron los medios locales, y el Servicio Meteorológico nacional emitió una alerta de inundaciones por el río Potomac.

Florence se estaba "fortaleciendo rápidamente", con vientos sostenidos máximos de 168,9 kilómetros por hora, convirtiéndose en categoría 2, la segunda más baja en la escala de huracanes Saffir-Simpson, de cinco niveles.

"El centro de Florence se moverá sobre el suroeste del Océano Atlántico entre las Bermudas y las Bahamas el martes y miércoles, y se acercará a la costa sureste de los Estados Unidos el jueves", dijo el NHC.

La tormenta se movía del oeste al noroeste a alrededor de 14,4 kilómetros por hora, y se pronosticaba que bañaría una gran franja de la costa este de Estados Unidos, desde el norte de la Florida hasta Nueva Jersey.

En su actual trazado, se espera que Florence golpee a las dos Carolinas y Virginia con más fuerza. Los tres estados han emitido declaraciones de emergencia para acelerar los preparativos.

Mientras tanto, otros dos huracanes, Helene e Isaac, arrastraban a Florence por senderos de este a oeste.

Helene, a más de 490 kilómetros al oeste de las islas de Cabo Verde, frente a la costa africana, tenía vientos de hasta 136,8 kilómetros por hora, y se esperaba que continuase avanzando hacia el oeste-noroeste por un par de días más, dijo el NHC en su último boletín de las 09H00 GMT.

El huracán Isaac, que el domingo por la noche se convirtió en el quinto huracán de la temporada, se dirige al oeste hacia el Caribe.