EEUU sospecha que unos hackers chinos accedieron a datos de 4 millones de empleados federales

Estados Unidos anunció el jueves que unos piratas informáticos accedieron a datos de cuatro millones de empleados y excolaboradores del gobierno federal, en uno de los mayores ciberataques contra sus autoridades, que según el periódico The Washington Post, podría haber sido perpetrado por hackers chinos.

"Como resultado del incidente", descubierto en abril, la oficina de Administración del Personal del gobierno (OPM, en inglés) dijo que "enviará notificaciones a aproximadamente cuatro millones de personas".

El ataque informático supuestamente fue iniciado en diciembre por unos piratas chinos, según el periódico The Washington Post, que cita a unas autoridades estadounidenses que declararon bajo condición de anonimato. En ese caso, se trataría del segundo ciberataque contra esta agencia perpetrado por China.

No obstante, la embajada de Pekín en Washington dijo que tales ataques no los permite la legislación china. "No es responsable sino contraproducente sacar conclusiones y hacer acusaciones hipotéticas", dijo el portavoz de la legación Zhu Haiquan. "Las leyes chinas prohíben los ciberdelitos en todas sus formas. China ha hecho grandes esfuerzos para combatir los ciberataques de acuerdo con las leyes y regulaciones chinas", agregó.

La OPM maneja cientos de miles de investigaciones de antecedentes de potenciales funcionarios del gobierno cada año. En este caso, no queda claro si el ciberataque afectó a datos de altos funcionarios de la administración.

La OPM recurrió a nuevas herramientas informáticas los últimos meses, las cuales le permitieron detectar el ataque cuatro meses después.

- De ataque en ataque -

El FBI y el departamento de seguridad Interior indicaron que investigan el caso. El FBI "tomará en serio todos los ataques potenciales contra los sistemas del sector público y privado", indicó en un breve comunicado.

La policía federal estimó que "todos aquellos que son una amenaza en el ciberespacio" deberían rendir cuentas.

"Proteger los datos de nuestros empleados federales de incidentes cibernéticos maliciosos es de prioridad mayor", dijo la directora de la OPM, Katherine Archuleta. "Tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proteger las informaciones archivadas en nuestros sistemas", añadió.

La OPM llamó a todas las potenciales víctimas a ser "suspicaces" a la hora de gestionar sus cuentas bancarias o manipular sus datos personales.

Los ciberataques se han multiplicado en estos últimos meses en Estados Unidos, en especial contra grandes grupos como la distribuidora Target, la aseguradora de salud Anthem o los estudios cinematográficos Sony Pictures Entertainment.

El año pasado, unos piratas chinos accedieron a la red informática de la OPM y de dos subcontratistas. El ataque apuntó especialmente a los archivos de candidatura para una acreditación "Top Secret" de decenas de miles de empleados. Ese ataque de marzo de 2014 fue inmediatamente bloqueado y un alto responsable estadounidense se lo atribuyó a piratas chinos.

El mismo año, unos piratas informáticos accedieron también a cuentas de correo de la Casa Blanca y del departamento de Estado, incluida la del presidente Barack Obama, admitieron recientemente unos funcionarios estadounidenses. En este caso se acusó a Rusia de haber llevado a cabo el ataque, según el periódico The New York Times.